Benito Pérez Galdós (1843-1920) es el gran autor de literatura social de España, comparable a Víctor Hugo en Francia, Charles Dickens en Inglaterra y Fiodor Dostoyevski en Rusia. Su exploración de la sociedad de su tiempo le convierte en el segundo mayor escritor de las letras españolas después de Miguel de Cervantes. Para comprender a este autor del siglo XIX debemos acudir a la mejor biografía que sobre él se ha escrito, Benito Pérez Galdós: Vida, obra y compromiso (Alianza Editorial), compuesta por Francisco Cánovas.
Galdós fue académico de la Real Academia Española desde 1897 y fue propuesto al Premio Nobel de Literatura en 1912. Sus novelas más representativas son Fortunata y Jacinta, Doña Perfecta y Misericordia, y escribió 46 novelas de su colección conocida como Episodios Nacionales.
Tanto en su obra literaria, como en su actividad vital, Galdós se comprometió con la construcción de una España más libre y solidaria. La biografía escrita por Cánovas revela la actividad de Galdós en las coordenadas históricas y culturales del siglo XIX y principios del XX, la relevancia social de sus escritos literarios y periodísticos, y el compromiso democrático y cívico que demostró en todas las facetas de su vida pública.
“Galdós es quizás el escritor más completo en lengua castellana después de Cervantes. Sus afanes de modernización, su tolerancia, su lucha infatigable contra la intransigencia, el caciquismo y el afán de la Iglesia católica por controlar las conciencias, así lo atestigua”, afirma el pedagogo y escritor Rogelio Blanco, quien fue Director General del Libro, Archivos y Bibliotecas, y quien considera la obra de Cánovas como la biografía más valiosa de Galdós publicada hasta hoy.
Francisco Cánovas, Premio Nacional de Historia y cofundador del programa Literaula, es un experto en el siglo XIX y con ese acervo nos muestra cómo los procesos y conflictos sociales y políticos de su tiempo influyeron decididamente en la obra literaria y en la vida pública de Galdós.
Galdós y su obra literaria realizaron “una importante contribución artística y social a la escena española, introduciendo nuevas concepciones, temáticas renovadas y fórmulas que le permitieron profundizar en la realidad de los hombres y las mujeres de su tiempo”, asegura Cánovas, quien destaca la vigencia de Galdós en el siglo XXI por su literatura de hondo calado y por las reivindicaciones sociales que lo convierten en nuestro contemporáneo.
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Francisco Cánovas es Doctor en Historia, ha sido profesor en la Universidad Complutense de Madrid y en la Universidad Miguel Hernández (Alicante). Es autor de numerosos estudios históricos, sociales y culturales. Entre sus publicaciones destacan: Los partidos políticos en la era isabelina (1981), El Partido Moderado (1982), Los Decretos de Nueva Planta en los países de la Corona de Aragón (1985), La Reina del triste destino (2005), Yo, Manuel Azaña, tomo la palabra (2007) e Historia de Orihuela (2015).